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Robert Francis Prevost, 69, nomeado papa Leão XIV nesta quinta-feira, 8, enfrentou controvérsias sobre abuso sexual por parte do clero nos últimos anos, embora tenha sido defendido em ambos os casos. O primeiro caso envolve sua postura sobre um caso de abuso sexual durante seu tempo como provincial da Província Agostiniana de Chicago (1999-2001). Na época, um padre condenado por abuso sexual de menores foi autorizado a permanecer em um priorado agostiniano perto de uma escola primária e continuar as funções como padre até mais tarde ser removido e, então, laicizado em 2012. No entanto, diz-se que Prevost nunca autorizou essa situação em particular.
Mais recentemente, surgiram questionamentos sobre o conhecimento e a condução de Prevost em relação às alegações de abuso em sua antiga Diocese de Chiclayo, no Peru. Dois padres foram acusados de molestar três meninas, com as alegações surgindo em abril de 2022, durante o mandato de Prevost como bispo. Alguns acusadores alegaram que Prevost não investigou adequadamente as alegações e encobriu o padre acusado, mas a diocese negou firmemente isso, afirmando que Prevost seguiu os procedimentos adequados. Eles declararam que Prevost recebeu e atendeu pessoalmente as vítimas e, segundo relatos, abriu uma investigação canônica inicial. Ele também encorajou as vítimas a levarem o caso às autoridades civis.
No entanto, em maio de 2025, surgiram alegações de que a diocese pagou 150 mil dólares às três meninas para silenciá-las. Descritas como “críticas públicas de longa data de Prevost”, as meninas teriam acusado Prevost de encobrir os abusos sexuais cometidos pelo padre. As alegações, relatadas no InfoVaticana, descreveram o escândalo peruano, que foi tema de uma reportagem de televisão nacional, incluindo uma entrevista com as meninas, como a “pedra no sapato do Cardeal Prévost”. As apurações não terminaram.
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